La résistance électrique est l'opposition totale que rencontre le courant lorsqu'il traverse un circuit électrique fermé, atténuant ou ralentissant la libre circulation des charges électriques ou des électrons. Tout appareil ou consommateur connecté à un circuit électrique représente en soi une charge, une résistance ou un obstacle à la circulation du courant électrique. Normalement, les électrons tentent de circuler dans le circuit électrique de manière plus ou moins organisée, en fonction de la résistance qu'ils rencontrent sur leur chemin. Plus la résistance est faible, plus l'ordre est grand dans le micromonde des électrons ; mais lorsque la résistance est élevée, ils commencent à se heurter les uns aux autres et à libérer de l'énergie sous forme de chaleur, ce qui signifie que la température du conducteur augmente toujours un peu et acquiert également des valeurs plus élevées au point où les électrons rencontrent une plus grande résistance dans leur passage.
Résistance des métaux au passage du courant électrique
Tous les matériaux et éléments connus offrent une résistance plus ou moins grande au passage du courant électrique, y compris les meilleurs conducteurs.
Les métaux qui offrent le moins de résistance sont l'or et l'argent, mais en raison du coût de fabrication des câbles à partir de ces métaux, le cuivre, qui est un bon conducteur et beaucoup moins cher, a été adopté.
Le fil de cuivre est utilisé pour fabriquer la plupart des câbles conducteurs utilisés dans les circuits de basse et moyenne tension.
L'aluminium est également utilisé à plus petite échelle pour fabriquer les câbles que l'on voit placés sur les pylônes haute tension pour transporter l'énergie électrique sur de longues distances.
Parmi les métaux qui offrent une plus grande résistance au passage du courant électrique, on trouve le fil nichrome, qui est un alliage de 80 % de nickel et de 20 % de chrome. Ce type de fil est largement utilisé comme résistance fixe ou comme résistance variable, pour réguler la tension ou le voltage dans différents appareils électriques.
En outre, des résistances fixes en fil de nichrome de différents diamètres ou épaisseurs sont également utilisées pour produire de la chaleur dans les équipements industriels ainsi que dans les appareils ménagers très répandus.
À quoi sert une résistance électrique ?
En d'autres termes, l'idée de résistance est liée à l'opposition exercée par quelque chose ou quelqu'un. Dans le contexte de l'électricité, le concept fait référence à la composante d'un circuit qui entrave la circulation du courant électrique, au blocage général que le circuit exerce sur la circulation du courant et à la grandeur qui, en ohms, mesure cette propriété.